كلينتون ييتس يأخذ القراء في جولة داخل كل ما يحيط بأول مباراة في دوري البيسبول الرئيسي في برمنغهام، ألاباما، في ملعب ريكوود - أقدم ملعب احترافي للبيسبول في الولايات المتحدة.
ملاحظة المحرر: أعلن فريق سان فرانسيسكو جاينتس أن ويلي ميس توفي بعد ظهر الثلاثاء عن عمر يناهز 93 عامًا.
برمنغهام، ألاباما - بعد فترة طويلة من إسدال الستار في مسرح كارفر التاريخي في الجادة الرابعة، كان اثنان من سكان نيويورك يتجادلان حول كرة السلة. إن عودة كريستابس بورزينجيس وفريق بوسطن سيلتكس، اللذين سيفوزان بعد حوالي ساعتين ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين الثامنة عشرة، هو احتمال مربك لمحبي نيويورك نيكس هؤلاء.
ولكن هؤلاء ليسوا مجرد أي شخصين من مدينة نيويورك. أحدهما هو العبقري الثقافي الأسطوري نيلسون جورج. والآخر هو نجل ويلي ميس، مايكل. انتهى الاثنان للتو من جلسة أسئلة وأجوبة عقب عرض الفيلم الوثائقي الذي بثته شبكة HBO بعنوان Say Hey, Willie Mays!، والذي جلب أشخاصًا من جميع الأنواع إلى المبنى الذي يضم أيضًا قاعة مشاهير موسيقى الجاز في ألاباما.
لم يكن هذا الحدث بسيطًا. كل شيء من الزي الأفريقي التقليدي إلى أفضل ملابس لحضور قداس الأحد كان على ظهور الحاضرين، وتميز الخروج بالمزيد من الحكايات الطويلة عن أعظم لاعب بيسبول على الإطلاق من قبل أشخاص التقوا به في جميع مناحي الحياة على مر السنين.
إن حضور ويلي ميس بروحه، إذا جاز التعبير، هو حضور الجميع. هذه هي مسقط رأسه. لكن بطل بطولة العالم لعام 1954 لن يحضر أول مباراة في دوري البيسبول الرئيسي تقام في ملعب ريكوود، حيث تجول في العشب الفسيح في قلب الملعب لأول مرة في عام 1948 في الدوري الأمريكي الزنجي لصالح فريق برمنغهام بلاك بارونز في سن 17 عامًا.
قال مايكل ميس على خشبة المسرح فيما يتعلق بقرار والده بعدم الحضور: "إنه يبلغ من العمر 93 عامًا. هذا كثير". "أعتقد أن ما في الأمر في أعماقه هو أنه لا يظهر في منتصف الطريق. وأعتقد أنه يشعر، كما تعلمون، أننا جميعًا كنا نقترحه، فقط أظهر. وأنت تعلم، أنت فقط تفعل شيئًا صغيرًا واحدًا، وسيحدث كل الفرق في العالم. لا، إذا لم يتمكن من التوقف وفعل ما يفعله مع كل شخص، وإعطاء كل شخص حقه ووقته، فإنه يشعر وكأنه يختصر، ولن يفعل ذلك."
هذا عادل بما فيه الكفاية. عندما تكون رمزًا أمريكيًا ساعد وجودك ومهاراتك في تغيير العديد من المبادئ الرئيسية للمجتمع - البيسبول، على سبيل المثال، وصناعة التلفزيون على سبيل المثال لا الحصر - فإنك لا تفعل الأشياء بشروط أي شخص آخر غير شروطك الخاصة.
بيتمان
إذا لم تكن قد شاهدت فيلم 2022 الذي أخرجه نيلسون، فهو يستحق وقتك تمامًا. يبحث المشروع في ميس كرمز للكيفية التي تطورت بها هذه الدولة في تلك السنوات، بينما تتحدث شخصيات مختلفة نعرفها جميعًا من عالم الرياضة وثقافة البوب عن مدى تغيير ميس لحياتهم ومهنهم.
يقول المعلق الرياضي بوب كوستا في الفيلم: "كان ويلي متفوقًا بشكل طبيعي وقاصًا موهوبًا للغاية ومرتاحًا جدًا أمام الكاميرات، لدرجة أن الكثير من أمريكا البيضاء شعروا بالراحة معه". "أتذكر أنني سألت ويلي عن هذا. لا يوجد أي أشخاص سود في أي من هذه المسلسلات الكوميدية، لكن ويلي ميس سيظهر للتو، كما لو كان ذلك مسارًا طبيعيًا للأمور. لذا، ها هي دونا ريد تتناول الغداء مع سيدة بيضاء، وفجأة يظهر ويلي ميس. من الواضح أن غرابة المشهد ضاعت على معظم المشاهدين، ثم ابتعد بالتحقق."
إن تذكر كوستا لهذا النوع من السيناريوهات التي تحدث مرة واحدة في العمر بضحكة ساخرة ليس اللحظة الوحيدة التي تثير الضحك بصوت عالٍ في الفيلم، ولكن المشاعر في المسرح الذي يقع في ساحة منطقة الحقوق المدنية في برمنغهام كانت واضحة جدًا. عندما تصل القصة إلى نقطة حياته المهنية عندما كان يلعب لفريق ميتس في بطولة العالم عام 1972 ولكن لم يحصل على آخر فرصة في وضع حرج بعد عودته إلى نيويورك، كان هناك أنين مسموع من الجمهور.
قال جورج للحضور: "لقد كنت هنا كثيرًا مؤخرًا، كما أنني كنت أقوم بتصوير مشروع آخر في سلما، في هذا العام الماضي". "أعتقد أن تصوراتي للجنوب وألاباما قد تغيرت بالتأكيد بوجودي هنا. ومن خلال مقابلة الناس ورؤية العلاقة بين التاريخ الذي نعرفه وواقع الحياة على الأرض، والكثير مما يحدث في سرد القصص هو الصراع. معظم الناس مدفوعون بالصراع وكيف يروون القصص. وبالتأكيد، هذا جذاب للغاية. ولكن هناك فارق بسيط وتفاعل لدى الناس مع بعضهم البعض هنا فريد جدًا. أحد الأشياء التي حاولنا القيام بها في الفيلم هو ربط ويلي بالتاريخ."
في برمنغهام، لا يتعين عليك الذهاب بعيدًا للتواصل مع هذا التاريخ على الإطلاق، لأنه يحيط بك من كل جانب. هناك مباشرة في الجادة الرابعة، لا يبدو أن الكثير قد تغير بشكل كبير منذ أن كان منتج مدرسة فيرفيلد الثانوية الصناعية في طريقه إلى القمة. أسفل المبنى، يقدم مطعم يسمى Green Acres سمك السلور المقلي اللذيذ مع الكثير من الصور من الأيام الخوالي على الحائط. إنه نوع المكان الذي يحتوي على صحيفة مؤطرة مع تنصيب الرئيس آنذاك باراك أوباما الأول على الصفحة الأمامية، ومشغل أقراص مضغوطة يعزف الكثير من موسيقى الإنجيل.
قالت سامانثا بريجز، نائبة رئيس قسم التعليم في معهد الحقوق المدنية في برمنغهام، خلال الجلسة: "فيلم مذهل. لم أعتقد أبدًا أن فيلمًا وثائقيًا عن لعبة البيسبول سيجعل الدموع تنهمر من عيني". "لكني كنت أجلس هنا وأبكي. لذا، شكرا لك. أحب كيف أبرزت القصة عن الآباء، [التي] برزت حقًا كشيء خاص."
بالطبع، غالبًا ما تكون أفضل القصص ليست تلك التي تُروى أمام الجميع. إنها تلك التي تُترك على أرضية غرفة التحرير.
بيتمان
"كما تعلم، إنه أمر مضحك. لقد اقترحت في البداية فيلمًا وثائقيًا مدته أربع ساعات، أليس كذلك؟"
يتحدث جورج عن كيف كان من الممكن أن يتضخم هذا الفيلم ليصبح مسلسلًا قصيرًا كاملًا، بسبب اتساع حياة ميس والأشخاص الذين التقى بهم. كانت هناك ببساطة مواضيع كثيرة جدًا بحيث لا يمكن تغطيتها بشكل معقول. لكن قصتي المفضلة تتعلق بنجم آخر، معاصره، المغني فرانك سيناترا. غالبًا ما كان الاثنان، إلى جانب بقية أعضاء فرقة رات باك، يجتمعون في نفس الدوائر.
النسخة القصيرة والآمنة للعمل هي أنه بمجرد أن بدأ سيناترا في إحضار نساء بيضاوات للعب مع الرجل المعروف باسم باك، توقف ميس ببساطة عن الرد على مكالمات سيناترا الهاتفية للحفلات في الأماكن العامة. تخيل أن لديك هذا النوع من النفوذ حيث يبذل أول بلو آيز وطاقمه محاولات يائسة لإقناعك بالتواصل معهم.
كان الاستماع إلى مايكل ميس وهو يروي قصص الطفولة عن والده يشبه العديد من التجمعات العائلية المختلفة التي حضرتها على مر السنين. الجزء الذي بعد أن يغادر الجميع حفلة الشواء ولا يزال الأعمام يجلسون في الفناء الخلفي يروون القصص بينما يحاول الأطفال البقاء مستيقظين فقط ليروا ما يمكنهم الإفلات منه.
إن إظهار الرجال السود الحب لبعضهم البعض ورفع أحدهم الآخر من خلال تذكيرنا بتجاربنا هو ما حافظ على دوافع الكثير من اللاعبين بما يكفي للمضي قدمًا. والشخص الوحيد الذي يمكن أن تصدقه بشكل معقول والذي كان سيعلق الهاتف على الرئيس الرابع والأربعين لهذا البلد لمجرد إجراء مكالمة هاتفية وعدم الحضور شخصيًا إلى حفل عيد ميلاده، أو الذي يرفض بشكل هزلي لاعب فريق سانت لويس كاردينالز بوب جيبسون من عتبة بابه عندما كان في المدينة لتلبية دعوة لتناول وجبة غداء - هو ويلي ميس. بالطبع.
"لقد كان أول من حضر الحفلة من حيث ما نقوم به. وبينما كانت كل هذه الطاقة تكتسب زخمًا، أعتقد أن هذا أمر يمكن الارتباط به جدًا." قال مايكل ميس بينما كان قصاصات الورق تتساقط في TD Garden على جهاز تلفزيون قريب. "بالإضافة إلى ذلك، فإن نيلسون هو الوحيد الذي يتعامل مع تلك الأشياء المتعلقة بالعم توم، ولكن للقيام بذلك بالشكل المناسب، كما تعلمون، لم يهرب منه. لم يتجنب ذلك. أيضًا، لكي يتحدث أبي عن والدته. إنه لا يتحدث أبدًا، أبدًا عن آني. اتصل بي وكان يقول، "هل سيكون ذلك رائعًا؟" كنت أقول، "يا رجل، لا أعرف." وفعل ذلك، كما تعلمون، هل أتى أخذ بعض المخاطر بثماره، أليس كذلك؟"
أما بالنسبة لجورج، فقد كان موثقًا للحياة الأمريكية السوداء لفترة أطول من فترة وجودي وقد أظهر للعالم أشياء لم نكن لنراها لولا رؤيته. كانت تجربته في Rickwood Field البالغ من العمر 114 عامًا من أجل الفيلم الوثائقي تجربة سيشعر بها عدد قليل من الأشخاص أيضًا عندما يسيرون عبر البوابات الدوارة.
قال نيلسون بابتسامة طفل وقع في حب اللعبة منذ فترة طويلة: "لقد كنت أقوم بتأليف الكتب والأفلام والفنون وكل هذه الأشياء إلى الأبد". "كان ذلك اليوم في الملعب هو أكثر الأوقات الممتعة التي قضيتها على الإطلاق."